17/1/07

Estrecho de Magallanes el día 3: Navegación

Informe de Celebrity Today sobre el Estrecho de Magallanes:

El Estrecho de Magallanes se encuentra al norte del Cabo de Hornos, y tiene una anchura de 4 a 24 kilómetros que separan Tierra del Fuego de la masa continental americana.

Mientras que ahora sólo se tardan unas horas en recorrer los 530km de longitud del estrecho, cuando lo descubrió el explorador portugués Fernando Magallanes en 1520 se necesitaban 38 días para navegar del Océano Atlántico al Pacífico.

Magallanes, que fue el primero en dar la vuelta al mundo, se encontró con numerosos problemas en su viaje del Pacífico, que al final le llevó a atravesar el estrecho, al que llamó de Todos los Santos, acosado por los motines a bordo y los naufragios.

El explorador zarpó en septiembre de 1519 en busca de un pasaje hacia el oeste con cinco barcos: la Trinidad, el San Antonio, la Concepción, la Victoria y el Santiago, y una tripulación de 270 hombres. Tras hacer una parada en las Islas Canarias y de cruzar el ecuador el 20 de noviembre de 1519, avistaron Brasil.

Magallanes era reacio a desembarcar en territorio portugués porque sus barcos navegaban bajo bandera española, pero al final atracó en la costa de lo que es hoy en Río de Janeiro.

El Santiago partió a lo largo de la costa oriental con rumbo sur para buscar un pasaje a través de América del Sur, pero por desgracia se encontró con un mar traicionero y naufragó. Magallanes entonces puso rumbo sur con los tres barcos restantes hasta dar con el pasaje al Pacífico que esperaba existiera.

Los cuatro barcos, primero el Santiago en solitario y luego los otros, comenzaron la travesía del difícil estrecho; sólo tres alcanzaron el Pacífico.

El capitán del San Antonio dio la vuelta y regresó a España sin permiso y con la mayor parte de las vituallas tan necesarias para la tripulación de los otros tres barcos.

Cuando Magallanes llegó al Océano Pacífico esperaba encontrar las Islas Molucas (o Islas de las Especias) al cabo de un par de días; nada sabía Magallanes de la enormidad del Océano Pacífico: la travesía hasta las islas les levó más de cuatro meses.

Magallanes está considerado como el primero en dar la vuelta al mundo, pero no lo hizo en un viaje interrumpido. Fue en un viaje a las Indias Orientales, cuando pasó las Filipinas sobreponiendo éste a otro de sus viajes anteriores cuando se le reconoció el haber dado la vuelta al mundo.
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